Napa Valley - Mondavi, Inglenook e Bouchon

Napa fica bem perto de São Francisco, a cerca de uma hora de carro. Ficamos hospedados no hotel Avia na cidade de Napa e foi ótimo. Como estávamos de carro e nenhum de nós queria perder as degustações, resolvemos pegar um taxi até as vinícolas para não correr o risco de sermos parados pela polícia na estrada.

A região é bem extensa e se subdivide em outras de acordo com características do solo, temperatura e umidade que conferem qualidades diferentes as uvas cultivadas ali. Em Napa Valley, temos Oakville, Rutherford, St. Helena, Calistoga, entre outras.

Robert Mondavi foi um dos pioneiros na vinicultura da região. A vinícola fica localizada na região de Oakville a uns 20 min de carro do centro de Napa. São oferecidas várias opções de degustação que variam de preço de acordo com a duração e o número de vinhos a serem provados. Escolhemos o Signature Tour and Tasting que tem duração de 75 min e dá direito a 3 provas (USD 25/pessoa).

O passeio começa dentro da casa principal, com um histórico sobre o Mondavi e uma breve explicação sobre a região de Napa. Dali, seguimos para os vinhedos que nesta época do anos estavam começando a brotar. Em seguida, fomos para a sala onde estão os barris para fermentação e envelhecimento do vinho e enfim, veio a degustação: 1 branco (Sauvigon blanc, rebatizado de Fume blanc) e 2 tintos (Pinot noir e Cabernet sauvigon), todos excelentes.

Inglenook, que antigamente se chamava Rubicon, fica na região de Rutherford. Sua história data de 1880, quando Gustave Niebaum compra a propriedade de Inglenook e mais 124 acres de terras vizinhas e em 1882 os primeiros vinhos são produzidos. O negócio prosperou durante muitos anos, mas sofreu com a Lei Seca e a morte de Gustave Niebaum e seu bisneto e herdeiro John Daniel Jr.

Em 1975, Coppola compra parte de Inglenook e começa a produzir vinhos sob o selo Niebaum-Coppola. Aos poucos, vai adquirindo as áreas vizinhas e em 2011, retoma o nome Inglenook após restabelecer a propriedade original.

Os vinhos produzidos a partir da uva Carbernet sauvignon são o seu forte, com destaque para os vinhos Rubicon e CASK. A visita com direito a degustação dura 90 minutos e sai a USD 50,00. Fomos recebidos com um espumante para já entrarmos no clima e seguimos para conhecer a propriedade. São oferecidas provas de 4 vinhos, com uma pequena harmonização de azeites e queijos. A casa principal agora abriga um pequeno museu com memorabilia dos filmes e prêmios que Coppola ganhou.

Tenho que confessar minha predileção por Inglenook pelo conjunto da obra. A propriedade é deslumbrante, simbolizada pelo chateau. A nossa guia foi de uma simpatia fora do comum, dando inclusive algumas provinhas extras de outros vinhos que estávamos cogitando comprar. Em ambas é indispensável fazer reserva, que pode ser pelo site.

Como se não bastassem essas duas visitas maravilhosas, terminamos o dia com um jantar no Bouchon, o bistrô do Thomas Keller, chef que comanda o French Laundry (Napa) e o Per Se (Nova York). Dia pra ficar na memória pra sempre!

De San Francisco a Los Angeles de carro - Dicas gerais

Vários amigos andam me perguntando sobre esta viagem, por isso resolvi voltar a escrever e adiar um pouco o fim da série Egito.

Como toda a viagem foi tirada com milha, o itinerário não foi dos melhores, pois tiramos as passagens que tinham.

Graças a dica do Riq Freire, começamos a viagem por San Francisco, pois realmente é o lado da pista mais bonito da Hway 1.

San Francisco

Ficamos 4 dias em San Francisco e eu achei suficiente. Nos hospedamos no The good Hotel, localizado no SOMA. O hotel dista umas 2 quadras do Westfield shopping e 4 quadras da Union Square, mas num lugar mais deserto. San Francisco tem uns quarteirões esquisitos e muito mendigo, por isso as vezes dava um medinho de andar a noite, mas foi tranquilo. O hotel é novo, quartos limpos e banheiros modernos, oferece café ou chá grátis no lobby e tem tarifas super em conta. É um hotel totalmente sustentável, o que aliás, é muito legal e frequente em SF.

Do aeroporto pegamos um taxi até o hotel, que custou USD50, bem barato em relação a outros deslocamentos de aeroportos dos EUA.

De uma forma geral, achei a cidade cara, principalmente transporte. Gastamos muito dinheiro de táxi e transporte. Isso porque andamos muito. Depois com a ajuda da google maps começamos a pegar ônibus, o que diminuiu um pouco os custos. Uma coisa que não fizemos, mas que vale a pena é o Citypass, custa USD 69 por pessoa e dá direito a passagem ilimitada por 7 dias e alguns museus. Vale a pena, pois só o California Academy of Sciences custa USD 39.

Me arrependi de não termos alugado carro já em SF. Nos blogs que li, a maioria dizia que carro não era necessário em SF. Mas sinceramente, há estacionamento no hotel, estacionamento fácil e abundante na rua, ladeiras até dizer chega, ônibus a USD2 e bonde a USD6, o carro é uma opção barata e confortável.

Napa Valley

De San Francisco, subimos até a região de Napa, cerca de uma hora de viagem de carro. No caminho, passamos por um  Six Flags  imenso, e ficamos morrendo de vontade de ir nas montanhas russas. De repente, pra quem curte, vale a pena ficar um dia a mais em SF e dar uma esticada até lá.

Em Napa nos hospedamos no Avia Napa, que é um pouco salgado de preço, mas lindo de morrer. Vale muito a pena na atmosfera romântica de Napa.

Em Napa, apesar de estarmos de carro, este ficou na garagem e pegamos taxi. Em Napa também tem lei seca...rs

Visitamos duas vinícolas num mesmo dia, pois passamos somente uma noite em Napa. Não ficou corrido, foi ótimo! Visitamos a Robert Mondavi e a Inglenook do Coppola.

Ao contrário do que pensamos, pedir táxi em Napa é muito tranquilo. Do hotel até o Robert Mondavi levamos cerca de 20 minutos, e custou USD40. Do Mondavi para o Coppola são cerca de 3 Km, ficamos com medo do táxi demorar e fomos a pé, péssima ideía, pois estávamos carregando vários vinhos...rs

Monterey

De Napa fomos direto a Monterey, cerca de 3h de viagem. A cidade é uma graça, mas a melhor vista é da 17 mile road, uma estrada fechada, que na verdade é um condomínio de luxo, com paisagens e casas MARAVILHOSAS.

Na cidade de Monterey demos uma pequena andada e partimos para Carmel, via 17 mile.

Carmel

A cidade é uma graça, um aspecto bucólico com restaurantes aconchegantes e lojas de luxo. Dá pra ser melhor?!

Passamos uma noite na cidade e nos hospedamos numa pousadinha, super bem localizada e com um café da manhã excelente, a Carmel Crystal Bay Inn.

De Carmel partimos para Solvang por Big Sur, outra leva de vista estonteante com direito a centenas de elefantes marinhos. Ou seja, a viagem de 4h, levou 7h e meia!!! Reserve tempo para esta parte do caminho.

Solvang

Optamos por passar 2 noites aqui, para servir como base para visitas a Santa Barbara (cerca de 50 min) e Sta Ignez Valley (cerca de 5 min), o local das vinícolas do filme Sideways.

A cidade é incrível, um pedaço da Europa no meio da Califórnia, com direito a moinhos e tudo!!! Ficamos no fofo e super em conta, o Wine Valley Inn.

Las Vegas

Foram sete horas de viagem desde Solvang, mas amamos Vegas, o que fez valer todo o perrengue de acrescentá-la na última hora. Nos hospedamos no Hard Rock Hotel, e foi excelente!! Quarto inacreditável, por USD 90 a diaria. Os melhores quartos são os da HRH tower. Ficamos 4 dias lá, e foi suficiente. Apesar da vontade de voltar logo...rs

Em Vegas fizemos o passeio de helicóptero até o Grand Canyon, um dos pontos altos da viagem. Usamos o Papillon e fizemos o Grand celebration tour, que inclui um piquenique com champagne no Grand Canyon. O serviço foi super pontual e eficiente. Caso haja verba, o melhor é pagar a taxa extra para os assentos frontais, vale muito a pena, é outra vista. Na Califórnia (pelo menos em Maio), o sol só aparecia por volta da hora do almoço. Assim sendo, o melhor é reservar os tours perto da hora do almoço ou no por do sol. São mais caros por um motivo, é o sol que realça o vermelho do Canyon.

Los Angeles

Como incluímos Vegas depois, LA foi apenas um dia, de passagem. Fomos  a Santa Monica, Hollywood, Beverly Hills e Rodeo Drive. Sinceramente, não sou muito fã de LA, então pra mim foi suficiente, dormimos perto do aeroporto pois nosso voo p NYC era cedo. O que foi uma excelente opção.

Alguns sites e blogs foram de grande ajuda na viagem:

Travelzoo - ótimos descontos de hotel, shows, musicais e atrações, principalmente NY e Las Vegas

Hotelscombined - Excelentes preços de hotéis

Aprendiz de Viajante - A espetacular Cláudia Beatriz é um referência, vale a pena consultar

Viaje na Viagem.com - O mestre das viagens é leitura obrigatória

Hotel California Blog - Excelentes dicas e relatos